曾因核心技术前卫而风靡法国——雪铁龙Traction Avant
雪铁龙Traction Avant是雪铁龙汽车公司在20世纪30年代推出的前轮驱动车型。在当时,前轮驱动比较少见,让人感到新奇。同时,其具有非常前卫的核心技术,曾成为潮流的象征,颇受欢迎。
20世纪30年代,雪铁龙汽车公司已经相当成功,成为世界第四大汽车制造商。此时,拥有丰富的造车经验和聪慧的商业头脑的公司创始人安德烈·雪铁龙希望研发一种非常超前的汽车,让竞争对手需要花费数年甚至数十年才能追上这款车型的技术水平。这样一来,它将更具竞争力,生命周期将更长,研发回报会更高。1934年,这款车型研发完成,雪铁龙将其命名为Traction Avant,意为“前轮驱动”。
Traction Avant这个名字相当直白,表明了这辆车主打创新的设计思路。实际上,它的成功之处正是在于集成了相当多的新技术,在当时看来不仅超前而且实用,具有比较强的吸引力。尽管在Traction Avant之前,Alvis、Cord和DKW都推出过前轮驱动的汽车,但它们都不太成功。不过,Traction Avant跟一般的前轮驱动车型不一样,除了前轮驱动以外,还采用了承载式全钢车身、液压刹车、双叉臂式悬挂系统、悬浮式发动机和齿轮齿条式转向器等先进技术。这些还没有让雪铁龙满意,他甚至还想加入自动变速箱,但因容易过热且发生故障而作罢,替换为3速手动变速箱。相比于20世纪30年代的其他车辆,Traction Avant身上应用的先进技术显著地减轻了车辆的整体重量,并且提升了驾驶体验和操控性,在市场中竞争力极强,受到广泛欢迎。
齿轮齿条式转向器
双叉臂式前悬挂
从外观上来看,车头处的格栅镶入了两个人字形标志,它们是一种纪念,代表着创始人依靠“人字形”双斜齿轮的专利起家的历史。车身由意大利设计师贝尔托尼(Flaminio Bertoni)和工程师安德烈•勒费布尔(André Lefèbvre)共同设计,将空气动力学要素纳入考量,车身线条简洁、流畅。
研发Traction Avant本来是一步高瞻远瞩的好棋,却因为投入太多而导致公司陷入财政危机。雪铁龙如同赌徒一样,在研发部分和市场营销部分都投入了大量资金,为了实现大规模生产,还斥巨资翻建了自家工厂。因此,雪铁龙负债超过150亿法郎,在当时是一笔数额巨大的资金。安德烈·雪铁龙被迫宣布破产并下台,后来在法国政府的牵头下,最大的债权人米其林轮胎公司接管了雪铁龙汽车公司。
米其林接手后并没有完全砍掉耗资巨大的Traction Avant项目。而仅是取消搭载V8发动机的方案,然后继续推进该项目。这样的决策导致马力参数不尽如人意,不过它前卫的核心技术和干练的外观还是吸引了比较多的拥趸。
1939年,二战爆发,法国迅速战败并被德国占领。雪铁龙因此被迫停产。不过,在战争后期,Traction Avant受到了法国抵抗组织的青睐,在抵抗运动中,法国人开着这款车型活跃在法国各地,解放各个被占领的地区。戴高乐将军本人也是它的忠实爱好者。
战争结束后,Traction Avant于1946年底正式恢复生产,直至1957年7月停产。
Traction Avant因其前卫的核心技术而大获成功。从1934年上市起,共计在二十多年内制造了超过75万辆。历经二十余年,它已成为经典,应用的核心技术也仍然没有过时。在停产之后,影响力巨大的它并没有止步于此,依旧被车迷深爱着。在法国,这款经典车型时常被用作婚车,体现着法国人对它的认可与喜爱。